体形はいさきに似る。体色は背側が濃い青緑色、腹側は銀白色、ウロコに沿って小さな黒い斑紋がある。 側線の上側に、黄色い縦縞が一本、尾ビレまで延びているのが特徴。 全長は２０センチ前後が一般的。群を作って中層を泳ぐ習性があり、千から万単位の大群で行動することが 多い。味が非常にいいため、離島にオナガを釣りに行っても、 お土産にタカベを釣って行く人もいる。小バリを用意していくか、サビキなどがあれば数を 釣ることが出来る。また、タカベを泳がせにして、カンパチやヒラマサといった、大型回遊魚を 狙うこともできる。